ジェリーさんは英語と韓国語、私はフランス語と日本語を話すのでお互い意思疎通がほとんど出来なかった。
彼は、ONE PIECEの漫画が好きとかで時々「ゴムゴムの実」とか言いながら腕を伸ばして場がしらける…という、ある意味面白い人だった。
おそらく、当時話せる日本語がほとんどなかったので、とりあえず知っている単語を口にしていただけだと今なら思う。
しかも「俺は完璧な男だ」と言っていたのでナルシストなのか、プライドが相当高い人なのかと最初の印象はイマイチ。
まさかこの後この人と一緒になるなんて…この時は想像もしなかった。
後で聞いたら、完璧な男というのは男性には興味がない完全な男という意味だったらしい。
彼は、日本に来る直前にオーストラリアからドバイへ引越しそこで仕事をしていた。
その時のルームメイトがイギリス人のゲイで毎日おびえていたとか…なるほど。
ゆっくりと食事を済ませ、焼肉屋サンパを後にすると「カフェに行こう」と誘われた。
近くのファミレス、ジョナサンへ行き私はもうお腹いっぱいだったけれど姉さんが食べろというので2つもケーキを注文する。
姉さんはその間に電話をするために席を立って帰って来なかったり、いつも通り自由に過ごしていた。
姉さんが戻って来てしばらくすると、何やらホスさんの様子がおかしい。
なんだか、顔がところどころ赤い。
それにホスさんもなんだか元気がなさそうだ…一体どうしたんだろう？
そのことに最初に気付いたのが彼だった。
彼が、どうしたの？と聞くと「いや、実は…俺エアコンの風アレルギーなんだよ。」と。
エ、エアコンのアレルギー…？
そこでどっと笑いが起きる。
辛いはずの本人には申し訳ないが、面白すぎる。
確かにホスさんのすぐ斜め上にはエアコンがあって、顔に直接エアコンの風が当たるような感じではあった。
ホスさんの顔には、本当にアレルギーのようにポツポツと赤い発疹みたいななものが出来ていたんだけれど「嘘でしょ？そんなアレルギーあるの？」とつい皆笑ってしまったのだ。
そうして楽しい一時を過ごし、じゃあそろそろ帰ろうかという時にホスさんが「じゃあお近づきのしるしにメールアドレスを聞いても良いですか？」という。
素直に友達が増えて嬉しかった私は、姉さんも友達だしと思い連絡先を交換した。
あとから彼に聞いたところによると、ホスさんは最初「mioは人気あると思うから番号とか聞けない」と言っていたそうで、それなのに真っ先に聞いてたのには驚いたとか。
完全に出し抜かれたと笑って言っていたのが懐かしい。
＿＿＿
帰り道、今日楽しかったねと話しながら歩いて帰っていると姉さんに電話が入る。
いつものことながら私には理解できない姉さんの韓国語。
聞き流していると、姉さんが電話の途中で「ねぇ、ジェリーさんが連絡先を知りたいって言ってるんだけどいい？」姉さんはにやけながら聞いてくる。
「姉さんが良いなら別に良いよ。」そう言い、足早に姉さんちに戻る。
そして家に戻り、電話をやっと切った姉さんは嬉しそうに話し始める。
「ねえ、なんかジェリーさん、mioのこと気になってるみたいだよ。連絡してみてね。」という。
「でもさ、日本語全然話せないのにどうやって会話すんの？」と私。
「それはこれから勉強するでしょ。」と姉さん。
こういう時の姉さんは、いつもやたらポジティブなんだよなぁ。
ジェリーさんは今日本語学校に通っていて、半年くらいは日本に居るみたい。
じゃあ少なくとも会話が成り立つようになるのは半年後くらいかな、、、そう思ってふとケータイを見るとジェリーさんからメールが来ている。
さっそく開くと「今日はありがとう。ゴムゴムの実」と書いてある。
ゴムゴムの実本当好きだよね、と苦笑しながらも「今日はごちそうさまでした。日本語上手になってね！」と送ると「うん、日本語頑張るおやすみ」と返ってきた。
「おやすみなさい～」と返し、その日は私もすぐに眠りについた。
翌日から、ホスさんとジェリーさんとのメールのやり取りが始まる。
ジェリーさんは、「何してた？ご飯食べた？」という内容のメールが多かったけどそれに対しホスさんからのメールは細かい質問が多い。
これって日本語でなんて言うの？この表現って合ってる？そんな内容のメールが多かった。
ホスさんは難しい表現や今はやりの言葉ばかり聞いてきたので、実際は私が答えられないことばかりだった。
最初はちょっと日本語の先生にでもなったような気分だったけれど、逆に私の方が日本語出来てないんじゃないかと思うほどだった。
その後もメールのやり取りは続き、また4人でご飯を食べに行ったりカフェに行ったりしながら遊んですごした。
ジェリーさんの日本語は相変わらず上達せず、いつも周りに通訳が必要だった。
それでもなんだかんだ楽しく過ごし、ホスさんとジェリーさんが姉さんの家に来て4人で姉さんちで談話する仲になっていった。
そんなある日のこと、私は風邪でバイトも1日休み家で寝込む日があった。
遊び過ぎなのとエアコンの使い過ぎが原因なのか、喉がやられてしまったのだ。
熱はないものの、体はだるくその日はずっと寝ていた。
そんな時、ジェリーさんからいつものようにメールが届く。
「俺は今日〇〇に行って〇〇を食べたよ。mioは今日はどんな一日だったかな？」小学生の日記のようなメールに笑いつつ、風邪を引いて寝ていたことを伝える。
そしたら、すぐに姉さんちに来て料理を作ってくれるとのこと。
姉さんに許可を取り、ジェリーさんがやってきた。
チゲなど温かいものを作ってくれて、ドンキで買い込んだらしいお菓子や飲み物も袋いっぱいに持ってきていた。
そして、しばらくすると「じゃあ体お大事に。」と帰っていってしまった。
暖かい食べ物とそれを作ってくれる人が居ることに心も体も癒されて、一気に元気になったような気がした。
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